В центре этой гангстерской эпопеи — могущественная сицилийская семья Корлеоне, правящая преступным миром Нью-Йорка. На пышной свадьбе дори Дона Вито Корлеоне появляется его младший сын Майкл, героически вернувшийся с полей Второй мировой. Юноша, воспитанный в лучших традициях, открыто отстраняется от жестокого семейного промысла, вызывая одновременно гордость и тревогу отца.
Однако криминальная империя Корлеоне вступает в эпоху перемен. Старомодные принципы Дона Вито сталкиваются с новыми амбициозными игроками, жаждущими передела сфер влияния. На фоне этих напряжённых противостояний происходит дерзкое покушение на самого главу семьи, бросающее вызов устоявшимся порядкам и бросающее тень на будущее всего клана.